VOLKSWAGEN MOTORSPORT: ESPÍRITU DE COMPETICIÓN

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Volkswagen Motorsport continuará este 2006 con el objetivo de posicionarse firmemente en las competiciones de rallyes todoterreno, en los que Volkswagen participa desde hace tan sólo tres años, cosechando notables éxitos. Continúan los entrenamientos sin descanso, los análisis y mejoras constantes en el imponente Race Touareg 2, y las incorporaciones de nuevos y reconocidos profesionales al ya excepcional equipo.

El Dr. Wolfgang Bernhard, Presidente de Volkswagen, confirmó personalmente la importancia que tienen el equipo y su participación en el Dakar para la marca: "Con el proyecto Dakar, Volkswagen se ha posicionado en el mundo del deporte del motor profesional en un corto período de tiempo. Queremos llevar este desarrollo positivo aún más lejos y por lo tanto hemos decidido anunciar nuestra participación en el Rally Dakar 2007. El Rally Dakar es una plataforma excelente dónde presentar a muchos, la fiabilidad y la innovación técnica y dinámica de Volkswagen en las competiciones más duras".

El Equipo VW Motorsport competirá en el Rally Dakar de este año con cuatro Race Touareg 2. El primer vehículo oficial será pilotado por la pareja Giniel de Villiers / Dirk von Zitzewitz, que vienen compitiendo juntos desde el pasado Rally de Túnez, donde obtuvieron el segundo puesto en la clasificación general. De Villiers, que junto a su antigua copiloto Tina Thörner, obtuvo el subcampeonato en el Dakar 2006, sigue tercero en la clasificación general del Campeonato del Mundo de Rallyes Todoterreno 2006.

El segundo Race Touareg oficial está pilotado por el español Carlos Sainz, dos veces campeón del mundo y que ostenta el récord de victorias (26) del Campeonato del Mundo de Rallyes. El madrileño, que disputó su primera competición de rallyes todoterreno con el Race Touareg el pasado octubre, causó gran sensación con su victoria en cuatro etapas en su primer Dakar en enero. Al igual que De Villiers, Sainz también cambió de copiloto en el Rally de Túnez, compitiendo junto a Michel Périn, antiguo copiloto de Bruno Saby y ganador, junto a éste, de la Copa del Mundo del pasado año.

Más adelante, Volkswagen definirá quién serán los otros dos pilotos y copilotos que formarán el resto del equipo. Tal y como anunció Kriss Nissen, Director de VW Motosport, tras la celebración del Rally de Túnez: " Estrenamos la temporada 2006 con dos pares de conductores, Giniel de Villiers / Dirk von Zitzewitz y Carlos Sainz / Michel Périn. Estas parejas ya han participado conjuntamente en el Rally de Túnez. Planeamos continuar en esta línea de parejas hacia el Rally Dakar pero debemos asegurarnos de que las combinaciones son tan equilibradas como pensábamos. Sin embargo, debo decir que, en estos momentos, pilotos y copilotos se compenetran perfectamente", y añadió : "La idea inicial, a abril de 2006, es participar en el Rally Dakar con cuatro Volkswagen Race Touareg. Dos de las parejas que ocuparan esos vehículos ya están definidas, pero el resto está pendiente y lo iremos anunciando a medida que avance la temporada".

Volkswagen no solo ha reforzado su plantilla de pilotos sino que también ha habido incorporaciones en el equipo técnico. A principios de año, el francés Jean-Claude Vaucard fue fichado como refuerzo directo del Director Técnico Eduard Weidl. Durante el transcurso de unas pruebas de cinco días en Château Lastours (Francia,) Vaucard introdujo diversos cambios en el chasis del Race Touareg 2 que serían después comprobadas de nuevo con satisfacción en el duro desierto tunecino. Jean-Claude Vaucard trabajó para Peugeot en el Campeonato del Mundo de Rallyes en los años 80, y en los 90 lo hizo en el programa de competición de Citroën. En total, ha participado en ocho victorias en el Rally Dakar y, en 2005, ya contaba con tres títulos del Campeonato del Mundo de Rallyes como Director Técnico de Citroën.

Tras el éxito obtenido en el Dakar 2006, con la segunda posición de Giniel de Villiers, la primera prueba oficial en la que participó el equipo VW Motorsport fue el Rally de Túnez. Este fue un gran reto para el Race Touareg 2 ya que pudo probarse en condiciones similares a las del Dakar: arena, dunas, hierba de camello, muchísimo calor y navegación con libro de ruta, sin referencias GPS. Además, en los 2.042 Km de desierto del rally, incluyendo ocho etapas especiales cronometradas, Volkswagen compitió de nuevo contra el equipo Mitsubishi, con pilotos de la talla de Luc Alphand, Stéphane Peterhansel e Hiroshi Masuoka. En resumen, una experiencia muy positiva y de gran valor para la preparación del Dakar, no sólo por el segundo puesto obtenido por De Villiers y las tres victorias de etapa conseguidas, sino por la buena sintonía que se generó entre las nuevas parejas de pilotos.

El objetivo de esta participación era conseguir mejoras en la rodadura por terreno desértico típico y por ello alternaron, además, su presencia en el rally con intensivas pruebas durante las que se fueron probando diferentes equipamientos y herramientas para ayudar a los pilotos con la arena.

Tras esta experiencia, el Equipo logró un gran éxito con la primera victoria de la temporada en el Rally Transibérico, que recorrió España y Portugal del 12 al 16 de mayo. El piloto sudafricano Giniel de Villiers, junto a su copiloto Dirk von Zitzewitz, consiguieron la primera posición con 25 segundos de diferencia respecto al segundo clasificado. Además, el piloto alemán Matthias Kahle se hizo con la cuarta plaza, acompañado por Andy Schulz, copiloto de Carlos Sainz en el pasado Dakar. Kahle, ganador del Rally Series Alemán y piloto oficial de ?koda, participaba por primera vez en una competición con el Equipo VW Motorsport. El resultado ofrece buenas expectativas respecto a los posibles resultados que puedan obtenerse en la primeras etapas del Dakar ya que, como comentó Kriss Nissen, justo antes de la carrera: "El 'Transibérico', con tramos que recuerdan el trazado de los rallyes tradicionales, se adapta perfectamente a nuestro programa de desarrollo. Esperamos descubrir cosas importantes, sobre todo teniendo en cuenta que las primeras etapas del Rally Dakar 2007 probablemente volverán a pasar por Portugal." En esta ocasión, el objetivo era probar de nuevo las adaptaciones realizadas en la suspensión, durante el Rally de Túnez, pero en otro tipo de superficie y comprobar el efecto de estas modificaciones en los frenos de Race Touareg 2.

El plan de trabajo para el equipo, tal y como explicó Kriss Nissen antes de disputar el Rally de Túnez, es lleva a cabo muchos tests en la primera parte del año y participar en más pruebas en la segunda parte, para poder experimentar con el vehículo en condiciones reales de competición. El esquema de pruebas se adaptará a las evoluciones que vaya haciendo, tanto el equipo, como el Race Touareg 2 pero, los planes, tal y como indicaba el propio Nissen el pasado abril, son firmes: "El vehículo del Dakar debe estar acabado como mucho en septiembre, para poder probarlo a fondo antes del inicio de la prueba". Sin embargo, los esfuerzos no se centran únicamente en el desarrollo del coche, sino que se está realizando una preparación exhaustiva del área de logística, preparación y organización del equipo.

En estos momentos, la única prueba definida en el calendario del Equipo VW Motorsport es la participación en el Desert Challenge de Dubai, que se celebrará entre el 3 y el 10 de noviembre.

A principios de mayo se anunció el recorrido oficial del Dakar 2007 que VW ha definido como una ruta clásica pero con un gran número de exigentes etapas en arena, una competición pospuesta una semana y con un extenso plan de seguridad. La carrera, que este año retrasará su inicio hasta el 6 de enero, saldrá de nuevo desde Lisboa, pasando por Marruecos, Mauritania, Mali y alcanzando la capital senegalesa el 21 de enero. Los dos pilotos "oficiales" del equip o VW Motorsport, de Villiers y Sainz, están entusiasmados con el recorrido. Según Giniel de Villiers: "La distancia a través de Mauritania es muy larga. Esto significa que habrá más arena y más dunas. Mauritania es una ruta clásica per se - las etapas son extremadamente exigentes y traidoras. La gran superficie de arena ha determinado en muchas ocasiones, en los últimos años, la victoria o la derrota en el rally. Un gran reto".

Un Dakar clásico que significará un nuevo desafío para el Equipo Volkswagen Motorsport y sus cuatro Race Touareg 2. Pero, al fin y al cabo, un reto para el que se preparan y trabajan intensamente a lo largo de todo el año para llegar a alcanzar la meta de Dakar en primera posición.

[Gu4rDi4N]

Eso,VW al mundo de la competicion,tengo ganas de verlo en accion