Carlos Sainz, recién incorporado a Volkswagen, ha completado su primera prueba a fondo con el Race Touareg en Túnez, como preparación para el Rally Dakar 2006. El piloto de más exito hasta el momento en el Campeonato del Mundo de Rallyes, con 26 victorias, ha compartido un amplio programa de pruebas con sus compañeros de equipo Jutta Kleinschmidt, Bruno Saby y Giniel de Villiers, a lo largo de seis pruebas, del 13 al 18 de julio. Volkswagen ha participado en cinco rallyes durante la primera mitad del año, con tres triunfos conseguidos y con la victoria del Campeonato del Mundo de Rallyes Todoterreno también en su poder, gracias a Bruno Saby, a falta de dos pruebas para concluir el Campeonato.

Después de dos días en el sur de Francia, en las pruebas de Douz (Túnez), se priorizó la optimización de la suspensión para las pistas de hierba de camello. “Hemos comparado varias combinaciones de amortiguadores y muelles para hierba de camello y después las hemos revisado en pistas normales”, explicó Eduard Weidl, Director Técnico del Equipo Volkswagen. “Los resultados fueron muy buenos; encontramos soluciones muy prometedoras.”. El Director de Volkswagen Motorsport, Kriss Nissen, también se mostró satisfecho: “Nuestros pilotos, ingenieros y mecánicos estuvieron en marcha desde la mañana hasta la noche y completaron todo el programa de pruebas de casi 3.000 kilómetros. Hemos realizado mejoras, pero aún tenemos que analizar los datos recogidos. Confirmaremos los resultados obtenidos en una prueba posterior”.

Para finalizar, los pilotos de Volkswagen, Bruno Saby y Jutta Kleinschmidt, probaron varios neumáticos. “Nuestro asociado de neumáticos, BFGoodrich nos ha suministrado cinco tipos, con diferentes estructuras y compuestos para su evaluación, con el objetivo de que podamos tomar una decisión para el Dakar 2006”, añadió Eduard Weidl. Las temperaturas alcanzaron los 45º C en Túnez. “El Touareg tuvo un funcionamiento perfecto también con este calor”, explicó Kriss Nissen.”No se esperan temperaturas tan extremas para el Dakar; sin embargo, la experiencia nos hará estar preparados para otros rallyes”.

El reciente fichaje de Volkswagen, Carlos Sainz, estaba deseoso de iniciar su viaje hacia Túnez. Esa prueba dio la oportunidad al dos veces Campeón del Mundo de Rallyes de conocer el Race Touareg en profundidad. “Ahora ya he recorrido 400 kilómetros, después de haber tenido contacto brevemente en dos ocasiones previas”, comentó el español. “Aún así, aún tengo mucho que aprender, ya que el trabajo con mi copiloto Andy Schulz, las dunas y la hierba de camello, aún son cosas completamente nuevas para mí. Mi primera prueba ha ido muy bien, pero aún necesito más tiempo para sentirme completamente en casa con el Touareg y el terreno”.