El equipo Volkswagen ha ampliado su programa de pruebas y competición como preparación para el Rally Dakar 2006. Además de realizar una serie intensiva de pruebas, el equipo participará con el Race Touareg en dos competiciones antes del final de temporada, la Baja Anta da Serra 500 Portalegre, que tendrá lugar entre el 21 y el 23 de octubre en Portugal, y la prueba que concluye la temporada oficial del Campeonato del Mundo de Rallyes Todoterreno de la FIA, el Reto del Desierto de los Emiratos Árabes Unidos, que se celebrará entre el 9 y el 14 de noviembre. El equipo Volkswagen, que ya ha conseguido el Campeonato del Mundo con tres victorias tempranas en cuatro rallyes de manos de la pareja formada por Bruno Saby y Michel Périn, ha decidido retirarse del Rally Faraones de Egipto, que se celebrará en septiembre.

'Estamos cumpliendo con nuestro programa de pruebas para el Rally Dakar 2006', explica el Director de Volkswagen Motorsport, Kriss Nissen. 'Sólo hemos cambiado nuestros planes para incluir dos rallyes adicionales en nuestro programa debido a la inestable situación política actual de Egipto.'

La decisión sobre qué parejas de pilotos competirán por Volkswagen Motorsport en Portugal y los Emiratos Árabes Unidos se tomará en futuras pruebas. Jutta Kleinschmidt y Fabrizia Pons, Giniel de Villiers y Tina Thörner y Bruno Saby y Michel Périn ya han competido en al menos dos pruebas del Campeonato del Mundo. El recientemente incorporado Carlos Sainz, el piloto de más éxito hasta el momento en el Campeonato del Mundo de Rallyes gracias a sus 26 victorias, debutará en el equipo Volkswagen junto a su copiloto alemán Andreas Schulz en una de esas dos pruebas. También está prevista la entrada al equipo de algún otro piloto adicional. 'Cubriremos la plaza vacante en las próximas semanas', comenta Kriss Nissen, 'Aún así, Robby Gordon no será, con toda probabilidad, en quinto piloto de Volkswagen'.

'Con las competiciones de Portugal y los Emiratos Árabes Unidos queremos dar a los cinco pilotos la posibilidad de competir en carreras, además del programa intensivo de pruebas que tenemos, para prepararse a la perfección para el Rally Dakar de enero', emplicó Kriss Nissen. En el Dakar 2005, el equipo Volkswagen ocupó el tercer, quinto y doceavo puesto con Jutta Kleinschmidt/Pons, Saby/Périn y Robby Gordon/Dirk von Zitzewitz respectivamente. Volkswagen celebró la consecución del primer podium de la historia de esta prueba conquistado con un vehículo diesel.