Presentación oficial en el Salón de Essen

Empieza la cuenta atrás: dentro de pocas semanas, concretamente el día de Año Nuevo, comenzará en Lisboa el Rally Dakar 2006. El nuevo Volkswagen Race Touareg 2 celebró en el Salón de Essen su debut alemán en la clásica del desierto. "Queremos ganar. Todo el equipo está sumamente preparado para el Dakar", declaró el Director de Volkswagen Motorsport, Kris Nissen, durante la conferencia de prensa. Hasta el 4 de diciembre, el Volkswagen Race Touareg 2 se expondrá en esta feria del motor, que se espera atraiga a unos 400.000 visitantes, aproximadamente.

Después del éxito de conseguir en enero el primer podium en la historia para un vehículo diésel, y ganar la Copa del Mundo de la FIA Todo Terreno con Bruno Saby y Michel Périn, Volkswagen comienza el Dakar en una excelente forma. Con el nuevo Volkswagen Race Touareg 2, el equipo oficial dispone de un vehículo que ha sido desarrollado en cada área para la más exigente carrera del desierto alineándose con cinco equipos de pilotos, lo que constituye el equipo más grande hasta este momento.

Equipo de pilotos reforzado para la clásica del desierto

El número de equipos se ha incrementado de cuatro a cinco para el Rallye Dakar. Además de las tradicionales parejas de Volkswagen formadas por Jutta Kleinschmidt/Frabrizia Pons (D/I) y los ganadores de la Copa FIA del Mundo, Bruno Saby/Michel Périn (F/F) en la temporada 2005, tres nuevas parejas de pilotos entraron a formar parte del equipo. El dúo sudafricano-sueco formado por Giniel de Villiers y Tina Thörner, que consiguió para Volkswagen dos segundas plazas en la Copa del Mundo de Rallyes Todo Terreno 2005. El dos veces campeón del mundo de rallyes, Carlos Sainz, con 26 victorias que le acreditan como el piloto de más éxito del Campeonato del Mundo de Rallyes, y que busca un nuevo desafío en su "debut" en el Dakar. Con el dos veces ganador del "Dakar" Andy Schulz junto a él, pone su confianza en un experimentado co-piloto. El americano Mark Miller es nuevo también en el equipo. Su co-piloto es el alemán Dirk von Zitzewitz, quien compitió para Volkswagen junto a Robby Gordon durante el Rallye Dakar de 2005 y quien a su vez ya disputó el "Dakar" en dos ocasiones anteriores, junto a Miller.

Volkswagen se ha preparado intensamente para el Rally Dakar completando un amplio programa de pruebas y participando en cinco rallyes. Además, el ganador de la Copa del Mundo con Bruno Saby proporcionó al equipo una dosis extra de motivación. "El Touareg es muy fiable. Nunca hemos tenido ni un fallo técnico durante ninguna prueba", explicó Kris Nissen. "Desde el Rallye Dakar de 2005, sabemos que tanto el coche como el equipo han dado un gran paso adelante. Hemos dominado el Campeonato del Mundo esta temporada, ganando dos pequeños rallyes antes del final. Esto es impresionante, particularmente cuando piensas que solamente llevamos dos años participando en este tipo de pruebas".

El Race Touareg 2: desarrollado para dar un paso más

Cada detalle del Race Touareg 2, con tres victorias y el título en el bolsillo, ha sido desarrollado con el fin de dar un paso adelante de cara al Rallye Dakar 2006. En particular las suspensiones y la visibilidad del piloto y del co-piloto han sido mejoradas. El Touareg 2 es impulsado una vez más por un motor TDI de cinco cilindros, cuya potencia y respuesta de acelerador responde a unas características que han sido sensiblemente mejoradas. "El Race Touareg 2 constituye un desarrollo lógico. En el deporte profesional del motor es necesario que los coches se conviertan en mejores y más rápidos de año en año. Hubo dos factores importantes para nosotros: mejora en las prestaciones y en la facilidad de uso, objetivos alcanzados con el Race Touareg 2", explicó el Director de Motorsport de Volkswagen Kris Nissen. "Con el Touareg 2 hemos mejorado cada aspecto de un concepto de probada eficacia. El conocimiento y la experiencia adquiridas en las dos ediciones ya disputadas de las pruebas más duras del desierto, han influido en el nuevo coche".

En la primera competición en octubre en el Rallye Baja Portalegre, el nuevo Race Touareg 2 se proclamó segundo, tercero y cuarto, en las manos de los pilotos de Volkswagen Jutta Kleinschmidt, Carlos Sainz y Bruno Saby. "El nuevo Race Touareg 2 se maneja muy bien y es mucho más ágil, especialmente en curvas cerradas. Estoy convencido de que lucharemos entre los líderes", explicó de manera optimista la alemana Jutta Kleinschmidt.

El Rallye Dakar comienza por primera vez en Lisboa

El Rallye Dakar 2006 comienza en Lisboa el 31 de diciembre. La ruta discurre a través de Portugal, España, Marruecos, Mauritania, Mali, Guinea y Senegal, donde los equipos llegarán a la final en el Lago Rosa el 15 de enero. Con Kleinschmidt/Pons, Saby/Périn y Gordon/von Zitzewitz, Volkswagen consiguió la tercera, quinta y duodécima plaza respectivamente en la edición del 2005. Además, se alcanzaron un total de 4 victorias de etapa y doce clasificaciones entre los tres primeros puestos en etapa. Adicionalmente, los pilotos de Volkswagen lideraron la clasificación general durante 4 días.

El Rallye Dakar comienza para el equipo de Volkswagen antes de Navidad. El equipo de carreras será aclamado en un gran evento público que tendrá lugar en Wolfsburg el sábado 18 de diciembre. "Una parte del mismo conducirá hasta España, donde se llevará a cabo la última presentación el 21 de diciembre, antes de dirigirse a Lisboa", explicó Kris Nissen. El equipo volverá de Portugal a pasar las Navidades con sus familias para, posteriormente, viajar de nuevo a Lisboa para llegar a tiempo a las verificaciones previstas para finales de diciembre".