No quiere dejar un resquicio suelto. La marca española se ha volcado en el Camponato del Mundo de Turismos y no le vale otra cosa que el triunfo. 2006 puede ser y debe ser su año.

Tras los Mundiales de Fórmula 1 y de Rallys, el WTCC, es el tercer certamen en jerarquía gestionado por la Federación Internacional de Automovilismo. Seat, que abandonó los rallys a finales de 2001, apostó con la llegada a la marca de Martorell de un nuevo equipo de gestión por la competición en pista.

Ello significó al principio la creación de una Copa Seat León para circuitos como paso previo al desarrollo del nuevo Toledo, primero para los campeonatos nacionales y luego para el Campeonato de Europa de Turismos 2003.

El equipo de Seat observa una de las carreras.


Cuando la FIA dio a ese certamen un carácter mundial en 2005, Seat Sport aceptó el reto de recorrer el orbe en 10 citas dobles —junto a otras siete marcas— con tres pilotos como el español Jordi Gené, el sueco Rickard Rydell y el alemán Peter Terting, todo ello arropado por un seguimiento informativo garantizado por Eurosport, finalizando el año pasado en tercera posición de Marcas.

En 2006 habrá un total de siete pruebas en Europa, incluida una en Turquía, dos americanas en Brasil y México y una en China, en el circuito urbano de Macao. El programa comprende dos mangas de 50 kilómetros cada una cuya primera parrilla se forma con los mejores tiempos obtenidos en entrenamientos, pero la segunda se establece con los ocho primeros clasificados en la primera en orden inverso…

No sólo eso: a nivel técnico, si bien todos los vehículos son modelos de gran producción, de cuatro puertas, con motores de dos litros de cilindrada que deben durar dos citas consecutivas, existe una serie de lastres entre 60 kilos y menos 20 kilos según la clasificación de la carrera precedente, además de cinco kilos cada 10 puntos conseguidos en la clasificación del Campeonato, pero que en su conjunto no puede ser en ningún caso superior a 80 kilos. Todo ello en beneficio de una igualdad entre las distintas marcas.

Más recursos

Seat ha doblado su plantilla de pilotos con nombres como Gabriele Tarquini o James Thompson, procedentes de Alfa Romeo, marca que se ha tomado un año sabático para desarrollar su nuevo 159. También ha incrementado en un 15% su partida de explotación y se ha reforzado con la estructura del preparador francés Oreca para dar apoyo técnico a dos de los seis vehículos oficiales, amén de una reestructuración de personal para afrontar una serie de pedidos de clientes.

La temporada no pudo comenzar mejor, con una victoria en el temido circuito de Monza

Jaime Puig, director de Seat Sport, apunta a lo más alto: «Llevamos tres años compitiendo en Turismos y cada temporada hemos cumplido los objetivos que nos marcamos. En 2006, el objetivo es claramente la victoria. Le queremos dar a Seat un nuevo título mundial como ya hicimos con el Ibiza en los rallys. Normalmente la gente se acuerda más del piloto que ha ganado que de la marca, pero un título siempre es un título».

«Este años queríamos tener entre cuatro y seis pilotos para estar al nivel de las otras marcas. Seat se planteó tener un plantel similar al de BMW o Alfa Romeo en 2005, siempre que fueran buenos pilotos y que pertenecieran a países donde vendemos como España, Alemania, Italia, Francia e Inglaterra. Ésa ha sido la estrategia que hemos seguido sin olvidar el objetivo comercial final de todo esto. Por suerte había muy buenos pilotos libres de esos países que se podían fichar. El objetivo de Seat Sport y de los seis pilotos, que parten en igualdad de condiciones, es conseguir los campeonatos. Con uno ya estaríamos contentos, pero mejor los dos».

Aunque a la salida momentánea de Alfa se ha sumado la no implicación ni de Peugeot ni de Ford de forma oficial en el Mundial de Turismos, BMW —ganadora el año pasado— sigue siendo la piedra de toque para la marca española con sus nuevos 320is de cuatro cilindros. Seat ha logrado solucionar por el momento los problemas aerodinámicos de su León WTCC como demostró en Monza, el circuito más temido, con una victoria.

Con las garras afiladas

Seat adelantó el debut de su nuevo modelo León, sustituto de todo un éxito de ventas como el viejo Toledo, a finales del verano pasado y, poco después, logró la victoria en el circuito valenciano de Cheste.

La marca española se ha planteado un indudable reto al afrontar el Mundial de Turismos en 2006 con un vehículo de dos volúmenes. La aerodinámica debería penalizar en principio al modelo de Martorell, aunque la Federación Internacional de Automovilismo ha aceptado algunas soluciones por parte de la marca española para compensar ese hecho.


El Seat León WTCC lucha contra sus rivales los BMW con un motor de inyección directa turboalimentado que rinde 270 caballos.

El motor que equipa el vehículo español es un dos litros de cuatro cilindros en línea, turboalimentado y de inyección directa desarrollado conjuntamente por Seat y Audi que desarrolla 270 caballos a 8.500 revoluciones por minuto.

El peso mínimo para un tracción delantera como el Seat León es de 1.100 kilos, aunque el uso de un cambio secuencial de seis velocidades le obliga a aumentarlo hasta los 1.140, el límite para un propulsión posterior como el de sus más directos rivales, los BMW.

La suspensión delantera es del tipo McPherson y la trasera, una multibrazo con barras estabilizadoras y amortiguadores hidráulicos con depósitos de gas en los dos trenes.

Los frenos delanteros son de disco de 332 milímetros con pinzas de cuatro pistones, y los traseros son los que el automóvil incorpora de serie, de 280 mm con dos pistones.

El potencial de la 'legión extranjera'

Si a nivel técnico Seat ha tratado de hacer competitivo el León —sea o no la mejor base—, para conducirlo, Jaime Puig no ha dudado en tirar la casa por la ventana. Si el año pasado el español Jordi Gené, el sueco Rickard Rydell y el alemán Peter Terting fueron los pilotos oficiales consiguiendo un triunfo cada uno de ellos, además de diversos podios, Puig decidió aprovecharse rápidamente de la ausencia declarada de Alfa Romeo en 2006 para fichar a dos de sus mejores hombres: Gabriele Tarquini y James Thompson.

El italiano, ex piloto de Fórmula 1, fue ganador del Europeo de Turismos en 2003, del Británico en 1994 y el año pasado venció en dos carreras para la marca italiana; mientras que el piloto británico fue profeta en su tierra en 2002 y 2004 y ganador de una carrera en 2005.

Por último, el francés Yvan Muller regresa a la marca española cuyo pabellón defendió en el Campeonato de Europa en 2003, tras haber pisado el antiguo campeón de la F-3000 prácticamente todos los circuitos del continente y ser ganador de nueve ediciones del Trofeo Andros sobre hielo.

Jordi Gené (Sabadell, 1970), hermano mayor de Marc —el probador de Ferrari en la F-1—, undécimo en la clasificación final del WTCC 2005 y ganador en Valencia, opina: «No será por pilotos si no ganamos. Hay gente de contrastada reputación y competitividad: Tarquini ha estado luchando las tres últimas temporadas por el título con Alfa y es muy buen piloto de tracción delantera; Rydell, lo mismo…


Las 'manos' no bastan para ganar carreras. La preparación física es también indispensable.

Todos pueden luchar por el Mundial y somos seis con el mismo coche. Va a ser un año calentito, pero no hay que olvidar que todos trabajamos para Seat, y lo que tenemos que hacer es por un lado defender a la marca e intentar ganar el Mundial de Marcas, y por otro ser el mejor dentro del equipo.«Yo intentaré luchar por el de Pilotos, pero si a mitad del año hay que ayudar a un compañero para que sea campeón del mundo, lo haré con mucho gusto. ¡Y ojalá sea yo!».

Por tapar cualquier resquicio, Seat también estará representada por algunos equipos privados como el GR Asia cuyo piloto, el holandés Tom Coronel, estuvo a punto de lograr la temporada pasada el título de privados al volante de un Toledo Cupra que ha sido sustituido por un León WTCC.

En cuanto al Británico de Turismos (BTCC), la marca española ha confiado un León WTCC al local Jason Plato que, con la ayuda ocasional de su compatriota James Thompson, ha logrado ganar cuatro de las nueve carreras disputadas.